スーパーやコンビニなど様々な場面で使われているバーコード。
白黒の縞模様をスキャナーで読み取ると
商品名や金額が直ぐに表示されますが
どのような仕組みになっているかをご存じの方は
余り多くありません。
バーコードは、白と黒の線の組み合わせから
できていることはご存じですよね！
バーに当てた光の反射量とその大きさを
スキャナーで読み取ることにより、
バーを数字の組み合わせとして判読しているのです。
現在のバーコードの原型になったのは
「ＵＰＣ」で１９７３年に米国で誕生しました。
７７年から欧州でも使われるようになり、
日本でも翌７８年「ＪＡＮコード」という呼び名で
採用されました。
現在では、約１１０カ国と地域で
同じ規格のものが使われています。
日本では「流通システム開発センター」が
管理しているそうです。
ＪＡＮコードの標準型は
１３桁の数字から成り立っています。
左端の「４５」または「４９」が
日本という国を表しています。（発売元や輸入元）
次が「企業」（５または７桁）で、
さらに「商品」（同３または５桁）の情報が入っています。
レジで読み取られたバーコードの情報は
店の商品データベースと照合され、
バーと一散する商品名や金額がレジへと打ち返されて
レシートとして印字される
仕組みになっているのです。
こうした「ＰＯＳシステム」の普及によって
商品の売れ行きが地域や時間帯別に細かく把握できるようになり、
小売店の在庫管理がしやすくなりました。
最近では、商品の生産地や消費期限といった情報まで
盛り込める「ＧＳ１データバー」という新しいバーコードも開発され、
国際規格化が勧められています。
ＪＡＮコードより狭いスペースで表示できるため、
今後普及すると消費期限が過ぎた弁当を
誤って売ることをレジで防いだり、
商品に欠陥があった場合に
ロット番号を元にメーカーが回収しやすくなるかも知れません。
他にも、宅配業者や図書館では
荷物や蔵書の管理用に
独自のバーコードが使われています。
さらには、ネットのアドレスなとが示せる「２次元コード」や
無線を使って情報を読み取る「ＩＣタグ」なども
登場してきています。
こういう便利なものは
一元化できるとさらに利便性が高まるのにと思うのは
私だけなのでしょうか？